椅子

   “好的，”安妮·安德鲁斯说，“好的。告诉托尼我就过去。”
   她把电话放下，瞪着眼睛看着它。电话中发出了危险的信号，但你并不是只对托尼·帕鲁奇说不就可以了。如果他想要见你，你最好找出其中的原因。
   而且，这也不像是帕鲁奇的作风，坚持要在夜里11点30分的时候同一个私家侦探面谈，而这个时间应该是同心上人在一起的。
   这里面有可疑之处。
   安妮脱下睡衣，穿上出门的服装，确信她装备得当。用一把点38自动手枪，她可以在暴风雪中退着走时击中扑克牌上的点。穿好衣服，她从镜子里扫了一眼自己的面容。
   图章戒指在安布罗斯·古利安手指上留下的伤口非常难看，这使得她看上去十分粗野，而她并不真的是那样。她身高5英尺3英寸，很漂亮。嗯，差不多是很漂亮。这个伤口是在乔的地盘上的一次争吵中留下的，那次争吵是古利安挑起的。由于他喝了许多烈性酒，安布罗斯·古利安尽管是一个警察，也会在残疾孤儿院里大吵大闹。
   “看上去这副样子，我应该待在床上，而不是开车去帕普奇家。”安妮上车时嘴里咕哝着。托尼·帕鲁奇现在是一位大人物，住在一座很大的褐色沙石房子里，这座房子原来是上流贵族居住的。
   安妮·安德鲁斯以前从没有进去过。吉格.比伯——帕普奇的一位副官，为她开了门，说：“好的，好的。进来，侦探。”
   显然帕鲁奇先生不喜欢明亮的灯光。安妮跟随吉格·比伯穿过两个黑暗的走廊，走下一段昏暗的楼梯，然后就听到了声音。比伯打开了门。
   这里有点儿像是一间俱乐部的聚会室，很温馨。这也是安妮·安德鲁斯第一次站在这里，面对托尼·帕鲁奇那庞大组织中的这么一大批手下。
   穿黄色吊带裤的胖家伙是奥尔顿·芬格。如果你住在泽西并支付了本周的“数目”，泽西就是那个收你钱的人的幕后操纵者。头顶光光的那个家伙是丹尼·谢菲伦，他在帕鲁奇的夜总会里扮演一个喜剧角色——用声音模仿影星或有权势的政治家们。房间里的另外两个人是艾尔弗雷德·科西和吉多·迪彼波，如果他们生活在过去的那个年代，那时流行在埋葬了每个被屠杀的受害者后将所杀的数目刻在枪托上，那么他们就需要特别长的枪托。
   当然还有托尼·帕鲁奇本人。
   他们在打扑克，但是帕鲁奇站了起来对安妮·安德鲁斯说：“我听说你昨天晚上同安布罗斯·古利安发生了口角。有意思。我总以为你是一个随和的人。或许他用徽章戳你的脸了，啊?'' 
   “他喝醉了，非礼我。”
   “哦，好了，我只是碰巧听说了。可能你想知道为什么叫你到这儿来。”
   安妮向四周看看，耸了耸肩。“那你怎么不告诉我?'' 
   “你仍然是纽约的最好射手?'' 
   安妮向后退了一步，但是他的嘻笑声使她停住了。
   “别着急，我的意思是我的手下需要一些指导。我出好价钱。你带枪了吗?'' 
   安妮犹豫了一下，然后点点头。
   “好的。我们这儿有一个临时靶场供手下们娱乐用的。几个小时一千美元怎么样?'' 他耐心地等待安妮考虑，当安妮不情愿地点了点头时，他咧嘴笑了。“那么，就在这儿。”他说。“走吧，伙计们。”
   这里看上去是一个足够好的室内靶场。帕鲁奇解释说，墙壁是复合板的，后面有垫料可以吸收子弹。射击的靶子有瓷碟、假人，以及后墙上粘的标准靶。
   “让我们瞧瞧你射得有多准。”帕鲁奇邀请她说。
   安妮从枪套里抽出她的点38自动手枪，用8发子弹击碎了7个碟子；当她把另一梭子弹压入枪内时，她扫了主人一眼。
   “假人是我经常喜欢打的。”帕鲁奇说。“试一试。”
   安妮的四发子弹射在了假人的脖子和臀部之间。
   “死定了。”帕鲁奇承认道。“试试标准靶吧。”
   “或许你的手下们想打一会儿。”
   “可能他们想。你，比伯，过来。”
   当比伯摆好姿势，雨点般地射击靶子时，他脸上的微笑让安妮感到有点儿迷惑。这不是好的射击方法，都没打中靶心。
   “真糟糕。”帕鲁奇说。“你，迪彼波。”
   迪彼波打得最好的成绩也就是8环。科西，芬格和喜剧演员丹尼·谢菲伦击破了许多靶子，但是环数很低。
   “就像我说的，手下们非常生疏。”帕鲁奇说。“你，安德鲁斯，你很棒。去训练他们吧，好吗?'' 
   尽管安妮觉得这里的味道非常难闻，但她还是进行完了整个训练，直到汗水湿透了她的衬衫。到那时，已经过去了将近一个小时。帕鲁奇笑着说道：“再给我们表演一下，你就可以走了。那边那个新靶子。”他指了指。
   “或许你可打破我60英尺的记录。我打的最好的成绩就是8发子弹击中74环。”
   那是一个缩小的标准美国靶，靶心直径不到3英寸。8发子弹打74环就意味着每发子弹都要打到黑环里面，4发正中心，2发9环，2发8环。安妮走到60英尺线那里，摆好姿势，仔细地瞄准。
   此时，里面鸦雀无声。
   她扣了8次扳机。帕鲁奇向靶子走去。
   “6发10环，”帕鲁奇宣布道，“一发9环，一发8环。我猜我又有可射的了。好的，安德鲁斯，给你的钱，现在你可以走了。”
   安妮开车回她的公寓去了。

   凌晨1点30分时她的电话响了。“我是古利安，”电话里说，“如果我听上去有些怪的话，那是由于你的左手打在了我的嘴上。听我说，安德鲁斯，我要跟你谈谈。”
   他的声音听上去的确有点焦躁。“那就写封信吧。”安妮告诉他。
   “不，等等。这跟昨天晚上的事没关系。昨天晚上的事我很抱歉，别以为我不会为此付出代价。这事同你今天晚上到帕鲁奇那儿有关。你要来一趟！”
   “我去那儿的事你都知道些什么?'' 
   “帕鲁奇刚来过这儿。”
   安妮停下想了想。城市警察安布罗斯？古利安不可能同帕鲁奇的组织有密切关系。就在一周以前，报纸上还报导了帕鲁奇在布鲁克林的赌场遭到突击搜查的事，那是古利安领着干的。还有……“你为什么不来这儿?'' 安妮问道。
   “我不能。你来了就知道为什么了。”
   她用几分钟就可以开车到古利安的公寓。她到那儿时是凌晨1点50分，在大厅里按了按他的门铃，然后走到内门等着开门。
   这时，她看到门并没有锁。塞着的一叠报纸使得门没有关上。可能是按钮系统坏了，大楼管理员用这种办法免得住户多走路。这是一座旧楼。
   她上了两层楼，然后沿着大厅走到古利安的门口。他的门也是开的，门缝里露出了灯光。
   她敲了敲门说：“嘿，古利安！”没人应答，她走了进去。
   公寓是空的。她看了每个房间，没人在家。
   走的时候，她让门像她发现时那样开着，因为很明显有些可疑之处，所以你再小心也不为过。当她下楼时，她愣住了。下面有人喝醉了在轻声地唱着《音乐转来转去》。
   喝醉后，你可以把那特别的小调唱得令人吃惊，这家伙现在正唱得十分得意。当他们走到对面时，安妮仔细看了看他那张眼睛凸出、拉皮条客的脸；他停了下来朝她眨眨眼。“嗨，女士，”他咧嘴笑着口齿不清地说，“这么晚了你上这儿来做什么，啊?'' 

   安妮回到家，知道她要把事情弄清楚。必须把这些支离破碎的东西拼在一起。必须是头一个看到这幅图片完成时是什么样子。如果不这样的话，可能会有别的人来完成它，那么这幅图片对她来说可能就意味着是个很大的麻烦。
   她坐在公寓里，仔细想着这幅拼图的每一个单独的细节。当她明白时天就快亮了，她的脸呈现出病态的苍白，毛孔开始冒冷
汗。过了一会儿，她关上公寓的门出去了。
   她回到安布罗斯·古利安的公寓，在那里她发现死了的古利安躺在客厅里的地板上。无法说清有多少发子弹射入了这个警察的头部。五颗，至少。可能还多。
   这次当她确信门已关上时，便开车到了警察局。在那儿，她走到凶杀案侦探保罗·卡尔格兰的办公桌前。保罗·卡尔格兰不仅耳朵大，肚子更大。对她的突然到来，保罗·卡尔格兰只是皱了一下眉头，但很快就又看他桌子上的报纸了。对于卡尔格兰来说，“女侦探”这个词是一种矛盾修饰。
   安妮靠在他的桌上，直截了当地说：“安布罗斯·古利安今晨被谋杀了。”
   卡尔格兰皱着眉头，抬头看着她。
   “他在他的公寓里。是我的枪杀了他，我就是那个开枪的人。”
   卡尔格兰不得不想一下才明白过来。他最后大声说：“你杀了古利安?'' 
   “我在托尼·帕鲁奇那儿打一个靶子。”安妮拿出那件杀人武器给他看之后又放回到外衣的口袋里，然后她拉了一把椅子过来。
   “事情好像是这样的：因为帕鲁奇的布鲁克林赌场受到突击搜查，他就去把古利安抓了过来。今天凌晨托尼叫我来教他手下射击，最后我打了8发子弹，击穿了一个特殊的靶子。我当时并不知道，但是古利安就在靶子的后面。”
   “讲清楚些。”卡尔格兰咆哮着说。
   “有人陷害我谋杀。许多人都知道我和古利安在乔的地盘上发生了摩擦。那就是动机。人们将会发现古利安死在他的公寓里。我受丹尼·谢菲伦，那个模仿别人说话的家伙的邀请去了那里并留下了指纹。帕鲁奇的一个手下假装喝醉了，看到我离开那里。杀死古利安的子弹是从我的枪里发出来的。”
   “当然，”安妮继续说道，“我本不该把这弄清楚的。我本该到椅子那儿想像着这一切是怎么发生的。可是我真的弄明白了，所以来这里告诉你。”
   “好吧，”卡尔格兰说，“我们到古利安那儿去。”
   “为什么?'' 
   “嗯，如果他死了的话——”
   “我刚才告诉过你他死了。看看他的尸体并没什么用。现在要干的是把托尼·帕鲁奇抓起来。”
   卡尔格兰自己开车，安妮坐在他边上，另外一辆车跟在后面，上面坐着一车警察。开门的是吉格·比伯。一个警察抓住了他的胳膊，迫使他跟着他们走进俱乐部的聚会室。帕鲁奇其他的手下都在那里。
   帕鲁奇笑着站了起来。“这真是想不到。”他说。
   卡尔格兰威严地说：“你这家伙，快带我们去你的靶场。”
   “什么?'' 
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   “你说的把我弄糊涂了。”帕鲁奇说。“我们这儿根本没那玩意儿。”
   卡尔格兰扫了安妮·安德鲁斯一眼。安妮走到靶场的门前把它打开了。
   房间的形状大小还是那样，但这是一个带有东方地毯和皮革躺椅的装饰豪华的客厅。墙上贴着壁纸，白色的天花板上吊着一盏精致的大吊灯。
   如果不苦干多少天的话，你是无法将这里变成一个靶场的。
   安妮默默地站在那里，直到卡尔格兰凑到她的身边。“靶场，嘿?'' 卡尔格兰质问道。“我猜你是弄错房间了。”
   “或许您能告诉我这是怎么一回事。”帕鲁奇提议说。
   “当然，当然。安德鲁斯昨天晚上来过这里，她说——”
   “来过这里?'' 
   “嗯，她没来过吗?'' 
   帕鲁奇转过身去对着他的手下说：“昨天晚上你们谁在这里见过安德鲁斯？你，比伯。你是把门的。”
   “哼，没有！”比伯咆哮着说。
   “你们别的人呢?'' 
   他们摇了摇头。
   “我猜，”帕鲁奇说，眼睛盯着卡尔格兰，“您的朋友安德鲁斯一定是疯了。”
   卡尔格兰带了两个警察跟他一起进了这个原来应该是靶场的房间。他挪动了一些家具，又用拳头敲了敲墙壁。安妮在俱乐部的聚会室里等着，帕鲁奇和他的手下们的嘴角上露出了微笑。安妮走进大厅，四处看了看，没有别的门。
   完成了搜查之后，卡尔格兰耸耸肩说：“我猜你是弄错了，安德鲁斯。”
   “如果她认为她到过这个房子里面来，”帕鲁奇说，“她一定是疯了。”
   卡尔格兰把一只手放在安妮的胳膊上说：“我们到外边谈。”他没有理会她的反抗，强行带着她向门口走去。在帕鲁奇房子前的路边上，他把她拉到第一辆警车那里，绷着脸向她嚷道：“我们现在去看看古利安，或许有关他的情况你也弄错了。”
   “如果我没有错呢?'' 
   “好啦，我没有看到什么靶场。如果古利安死了，我根本看不出他与这事有什么关系。只有你和古利安。”
   安妮绊了一下。她让这看上去像是意外。一条腿跪在地上，她的胳膊从卡尔格兰的手中挣脱出来，然后站起来，手中拿着枪——就是那只她用来教帕鲁奇手下的点38自动手枪。
   卡尔格兰和他的人惊奇地看着这把枪。
   “你自己去古利安那儿吧！”安妮说。
   她把手伸向后边打开车门，伸手摸摸确信车钥匙在点火开关上。还没等警察们围过来，她就钻进车里扭动了钥匙。然后，一只手操纵着方向盘，另一只手仍然用枪对着卡尔格兰和警察们，她迅速地将车沿着无人的大街开走了。
   又到了夜里。报纸的头版上印着发现了安布罗斯·古利安尸体的消息。安妮·安德鲁斯一直在躲藏着。
   当晚，大雨滂沱。雨水填满了帕鲁奇宅邸后面的小径。她必须要从这些污泥浊水中走过去。她用撬锁工具打开了门，一只手拿着自动手枪，悄悄地穿过漆黑的走廊。
   应该是靶场的那个房间现在仍然是一个客厅。她拿着一支笔式手电筒，一点一点地走过门口，然后又走过门两边的墙壁。墙壁是纤维板的，带有一层薄薄的松木面板。在墙壁和门框衔接的地方好像有点翘。
   她使用折叠刀上的螺丝刀将门右边的纤维板撬松，发现它后面还有另一道门。她打开那道门发现她自己进到了靶场里。
   靶场的顶头还有一个门。打开门走进靶墙后面的地方，在那里她发现了一件有趣的家具——一把固定在地板上的沉重的直背椅子。在椅子的腿上、扶手上和木制的头枕上用螺丝钉固定了一些皮条。这些皮条可以将坐在上面的人绑得紧紧的，而他只能注视着靶墙的背面。在椅子所在的地方，那堵墙现在变成了一面筛子。
   安妮看了看她手中的枪，意识到用它击中了一个被绑着的人的头部八次，而那时他在无奈地等待着，只知道死亡即将来临，但并不知道确切的时间。她浑身颤抖，转过身去，然后又停了下来。
   靶房里有盏灯“啪”地亮了，接着有脚步声走近了这死亡之室的小门。
   托尼·帕鲁奇不是来这里要看看那死亡之椅而为此洋洋得意，就是发现俱乐部聚会室里的墙向后推了而来检查一下。如果是后者，他一定以为是他的一个手下干的，否则他就会更加轻手轻脚。
   不管怎样，在安妮·安德鲁斯挥舞着她的枪打过去之前，她看到了他的脸；正是因为她看到了他的脸，她才义愤填膺地打了过去。帕鲁奇被彻底打昏了，跌倒在地板上。当然，把他留在那里是不行的。他苏醒过来后会惹麻烦的。安妮把他柔软的躯体拖到椅子那里并放了上去，用了所有的皮条将他绑起来。然后，用他自己那带有名字缩写的手帕堵住了他的嘴。这时，她想起了曾经坐在这里的另一个人。或许过一会儿当她和警察再来的时候，她会在靶房里花上几秒钟的时间，假装成他的一个手下进来练习射击，以此带给帕鲁奇同样的恐惧。
   她把门关上，倾听了片刻，房子里面没有任何声音。她沿进来时的路线出去，然后开车到警察局去了。
   当然，跟卡尔格兰说这些并不容易，但他必须要听，因为在她的枪口逼迫之下，他无法向隔壁房间呼喊求救。当他听明白并驯顺地点头默许后，她收起了枪。“你最好带些人来。”她告诉他说。“帕鲁奇的手下现在可能已经回去了。”
   他们开了两辆车，安妮领着这队人马进了俱乐部的聚会室。
   在那些家伙们还没有来得及抬头时，他们已被枪口包围了。通向靶房的门仍然开着。
   安妮领着卡尔格兰进了死刑室，对他说：“就在这儿。我用皮条将这个恶棍绑在他的特异的椅子上了。”然后，她慢慢地挺起身来，睁大眼睛盯着椅子里面模糊的人影。
   卡尔格兰也在注视着。他的脸像他雪茄的烟灰一样变成了灰白色的。“哦——哦，”他咕哝道，“看起来好像帕鲁奇的手下们已经进行过射击练习了。”